In der Saison 2007/2008 räumten die us-amerikanischen Skirennläufer im Weltcup kräftig ab. Lindsey Vonn sicherte sich erstmals in ihrer Karriere den Gesamtweltcup, dazu war sie beste Abfahrtsläuferin des Winters. Bei den Herren holte sich Ted Ligety eine kleine Kristallkugel mit einem guten Saison-Finish im Riesenslalom.

Auch ohne Miller erfolgreich
Mit den Erfolgen bewies das US-Skiteam, dass es auch ohne Superstar Bode Miller erfolgreich sein kann. Miller gehörte im vergangenen Winter erstmals dem Kader der US-Herren nicht an und zog mit seinem eigenen Team recht erfolgreich Schwünge durch den Weltcup-Schnee. So wurde er Gesamtweltcup-Sieger und gewann die erstmals vergebene kleine Kristallkugel in der Super-Kombination. Da beide Seiten sehr gut abschnitten, sah sich auch niemand veranlasst, zum Winter 2008/2009 etwas rückgängig zu machen. Von den zwölf Weltcup-Kristallkugeln gingen fünf in die USA - eine stolze Zahl, die in diesem Winter den Druck auf die Athleten erhöht. "Wir kommen aus einer Saison, die eine der besten in der US-Geschichte war. Dieses Jahr gilt es, die Anforderungen im Weltcup zu erhöhen. Wir wollen, dass unser Team im Februar bei der WM am besten Ski fährt, ohne den Fokus auf den Weltcup zu verlieren", gibt Alpin-Direktor Jesse Hunt die Vorgaben vor der Saison aus.

Vonn macht sich unsterblich
Durch ihren Titel als beste Abfahrerin schwang sich Lindsey Vonn zur erfolgreichsten Speed-Athletin der USA auf und ließ mit nun zehn Weltcup-Siegen ihr Vorbild zu Kindheitstagen Picab Street und Daron Rahlves hinter sich. Zudem ist sie die erste Athletin seit 25 Jahren, die nach Tamara McKinney 1983 den Gesamtweltcup in die USA holte. Im anstehenden Winter will Vonn eine goldene WM-Medaille und weitere Weltcup-Siege einfahren.

Schleper, Richardson und Stiegler wieder dabei
Das Damenteam der USA hat neben Vonn aber weitere Top-Athletinnen zu bieten. Julia Mancuso, die sich im Sommer neben dem Training als Kommentatorin bei den Olympischen Spielen in Peking versuchte, ist da zu allererst zu nennen. Hinter den Etablierten rücken aber junge Rennläufer nach. Erfolgreich im Europacup war Hailey Duke, die in dieser Saison auch im Weltcup-Slalom eingesetzt werden soll. Zurückkommen Sarah Schleper nach ihrer Babypause und Kaylin Richardson. Noch nicht wieder in Top-Form ist Resi Stiegler, die nach ihrer Verletzung, später in der Saison ihr Comeback feiern will.



Ligety will Titel verteidigen
Ligety stürmte in den beiden letzten Riesenslaloms zum Titel. In diesem Winter ist sein großes Ziel, diese Kristallkugel erneut zu gewinnen. Nach gutem Training im Sommer könnte er mit seinen Allrounder-Fähigkeiten auch um den Gesamtweltcup mitkämpfen. Im Slalom will Jimmy Cochran endlich um Podiumsplatzierungen kämpfen. Ein weiterer Kandidat ist Erik Schlopy. "Wir haben einen etablierten Techniker mit Ted und Erik hat seine Führungsqualitäten im Team gezeigt", sagt Hunt. "Auf der Speed-Seite haben wir Marco, Steven und Scott mit Podestmöglichkeiten." Neben Marco Sullivan, Steven Nyman und Scott Macartney setzen die Trainer auch auf die "Young Guns" Andrew Weibrecht und TJ Lanning.

Damen Weltcup-A-Kader
Stacey Cook
Lindsey Vonn
Julia Mancuso
Kaylin Richardson
Resi Stiegler

Herren Weltcup-A-Kader
Jimmy Cochran
Ted Ligety
Scott Macartney
Steven Nyman
Marco Sullivan

Damen B-Kader
Hailey Duke
Jessica Kelley
Chelsea Marshall
Megan McJames
Sarah Schleper
Leanne Smith

Herren B-Kader
Erik Fisher
Tommy Ford
Kevin Francis
Tim Jitloff
Tim Kelley
TJ Lanning
Cody Marshall
Erik Schlopy
Jeremy Transue
Andrew Weibrecht